搭配弹性高 North Star Design Fluxio新数字前级
身为North Star Design的爱用者，拿到Fluxio新机的时候，着实嘀咕了一下：“去年才升级USB DAC 32，怎么来了一部‘加上前级’的Fluxio？”好像怎么玩都没有止境。http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_01.jpgFluxio多了数字前级表面上来看，Fluxio好像是把原本的USB DAC 32加上数字前级的功能——如果已经拥有USB DAC 32和其他前级，似乎不太需要考虑Fluxio？可是数字的世界就是这样，越晚推出的产品，内部数字芯片与架构就越好，Fluxio也是如此。两者的规格比较起来有许多相似之处，譬如最大动态范围为126dB，信噪比112dB，两者都可解码最高32Bit/192kHz，不过Fluxio的数字接收芯片换了更新的Cirrus CS8421。基本上如果以DAC本身的能力，还有音讯动态范围、信噪比等规格比较，USB DAC 32与Fluxio大约是打成平手。可是如果以价格来比较，Fluxio比起USB DAC 32贵了不少，究竟贵在哪？从功能上来比较，“至少”Fluxio多了数字前级，用价差来计算，一万出头似乎买不到什么前级。另外，Fluxio还多了独立的耳机放大线路，等于多给了一部耳放。还有哪里不一样？Fluxio的S/PDIF总共有4组，比USB DAC 32多了一组同轴、一组光纤。http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_02.jpg增加数字输入很重要吗？加上原本AES/EBU、I2S与USB 2.0，Fluxio等于拥有7组数字输入，您家里几乎所有的数字讯源都可以接上去！咦？谁家有六、七部数字讯源？我讲的不止是CD，还包括蓝光机、PS3、X Box、Wii，这一搭就四部了，USB 2.0更是连接电脑的“必备”。7组还没用完吗？如果您想玩Airplay，买一个Airport，上面的耳机输出端子其实是数模两用，换上光纤线就可以和Fluxio连接了。您看，我还没讲的太多，已经用掉Fluxio上面6组数字输入了，增加到7组数字输入重不重要？最高支持32bit/192kHz取样频率
好，我们大致可以看到Fluxio“进阶”的用意在哪了。第一、它增加了额外两组数字输入，让Fluxio可以扮演家用音响的“数字核心”。第二、Fluxio增加了数字前级，可以简化音响系统的复杂性。第三、Fluxio体贴耳机一族，外加上独立的耳机放大线路，不用多买外的耳放。话题回到Fluxio的电路，基本上和USB DAC 32相差不远。DAC部分采用双Burr-Brown PCM1795数模转换芯片，左右声道独立，支持最高32bit/192kHz取样频率，模拟放大采用全DC耦合与全平衡架构。线路的想法并不新颖，可是相同的设计手法，价格要和Fluxio“一样便宜”，大概是打着灯笼也找不到，所以我当年会先买Model 192，然后再换USB DAC 32，现在到了Fluxio，我依然激赏，但是我已经有了前级，好像不太需要升级？之前从Model 192进阶到USB DAC 32，为的是480Mbit/sec的高速USB 2.0输入，这样我才能把电脑和DAC连接起来，到了Fluxio，我似乎不需要新增的数字前级，不过真的是这样吗？答案是：新产品有新用途！http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_04.jpg怎么说。USB DAC 32是单纯的数模转换器，所以输出电平是“固定”的，但Fluxio本身兼备数字前级，所以输出电平是“可变”的。差别在哪？Fluxio可以设定输出电平是1V、2V、4V，还可以设定Hi与Lo两段数字滤波。有趣了，这些设定增加了Fluxio许多搭配上的弹性，也让声音有“微妙的变化”。简单说，USB DAC 32只能“单一用途”，而Fluxio则多了器材搭配的“多样性”。输出电平可变
为什么Fluxio可以拥有“多样面貌”？答案就在电平输出可变。当前端讯源输出电平提高，驱动下一级器材的能力也越强，如果您拿Fluxio直接推后级，4V的档位一定听起来中低频强悍有力，可是声音线条会略显粗糙。如果切换在2V档位，音乐会更显细致，再低一点用1V输出，Fluxio听起来会更细腻，但如果后级的增益比较小，那有可能会听起来太过柔弱。所以答案出来了！Fluxio比起USB DAC 32有更强的后级搭配能力，通过电平增益的调整，更容易调整出自己想要的音色。Fluxio总共有多少“段数”可以调整？我们来算算看！耳机档位有3个目录，每一个目录有3段可调，总共是9段，耳机输出电平可调的范围更大，从最低1Vrms到最高7.9Vrms，调整依据耳机的阻抗，阻抗低者输出要小，阻抗高者输出要大，这样才推得动。如果不使用耳机，可以把这个耳放线路关闭。所以关闭耳扩，但开启Fluxio数字前级的档位也有3段，分别是1V、2V与4V。但如果把Fluxio接在前级上面，那么建议关闭Fluxio的数字前级，这个档位也有3段增益可调，一样是1V、2V与4V。搭配子目录调整功能，有Hi与Lo两段数位滤波，Ph子目录则是相位反转，就是0度与180度（相位反转）。您算出来Fluxio总共有多少“段数”了吗？好，我知道看起来很复杂，现在我们来“简化”：先看搭配Fluxio时要不要使用前级，如果要，那开启前级线路，但关闭耳机放大这一段最重要，总共有1V、2V、4V三段。如果连接在前级上面，记得把前级功能关闭，一样有大、中、小三段电平输出。如果听耳机，那就把数字前级关掉，只留下耳机放大线路，一样是大、中、小三段，而这三段还各自有三段可调，所以4V的输出最大还可以推到7.9V。http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_05.jpg搭配弹性更高
因为Fluxio多了数字前级的功能，所以这部分我写得比较多，这么多样的输出增益可调，增加的就是Fluxio的搭配弹性。如果后级增益比较低，让Fluxio用较高的电平，可以增添系统的活力，但如果后级增益够高，用比较小的电平，可以听到比较细致的质地。这些是设定Fluxio的“基本原则”，至于怎么样设定，很难有个绝对的数值，要看您搭配的是什么样的后级。试听Fluxio，本来我用Linear Acoustic LAV60搭配KEF LS50，当我开启Fluxio的数字前级功能时，同时让LAV60变成“纯后级”（背板有切换开关），输出调整在4V，效果最好。我再把Fluxio的前级功能关闭，当纯DAC使用，让LAV60回復综合扩大机，4V的输出就太大了，听起来有些刺激，切换为2V，声音更细緻，再更低一点的1V设定听起弦乐真是油光水滑，可是交响乐的低频气势略逊一筹，还是换回2V设定。如果不嫌麻烦，听室内乐用1V输出，听管弦乐用2V，两个增益设定各擅胜场，很有意思。在试听Fluxio的时候，来了大傢伙，就是全套Tidal，喇叭是Agoria，前后级清一色Tidal，试了许多次，4V输出搭配Tidal前后级都显得太过头，1V则略瘦，最后设定还是回到2V，所以两套搭配下来，这2V输出确实取了个“中道”，由这个档位开始听起，往上加，您可以获得更雄厚饱满的中低频段，以及更显庞大的音像，往下减，您可以让弦乐表现更轻柔、更美妙，而这2V的输出则是居中的设定，其中奥妙就看您喜欢怎么样的声音质地，适当的调整了。Mac或Windows都需要安装驱动程序
要问我Fluxio的声音如何，我实在不太适合“评论”，因为我自己不仅现在用的是USB DAC 32，之前用的还是Model 192，通通是North Star Design的器材，至于外出演讲时，我惯用的则是Lindemann USB DAC，因为比较轻巧好带。这Fluxio的声音基本上和USB DAC 32相差不远，只有增益变化时，Fluxio多了调整空间，但USB DAC 32没有办法随心所欲的调整。为了达到“Bit Perfect”的USB传输，Fluxio和USB DAC 32一样，不管用哪一种系统，都需要安装驱动软件。一般在PC使用时需要加上驱动软件，才能支持非同步传输，不过大部分USB DAC搭配Mac时不需要驱动程式，可是North Star Design不一样，他们接上Mac时也需要驱动软件。包装箱内有CD-ROM，里面就有对应各种系统所需的驱动软件，不过这些都是出厂时烧录好，可能送到消费者手上时，已经有更新版，不妨上North Star Design的网站，抓取最新版。http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_07.jpg以规格来说，Fluxio支持32Bit/192kHz，基本上已经是业界最高，所以通过USB输入时，大概没有Fluxio吃不下来的数字音源。还有，Fluxio内部升频设计比起电脑本身的升频要好得多，建议让电脑输出“原本”的数字音乐格式，譬如CD RIP到电脑里面的最高规格就是44.1kHz，那就让电脑输出44.1kHz，不要在电脑里面升频，效果会更好。数位音乐信号送入Fluxio之后，经过数字接收芯片会升频，而原厂驱动软件设计非同步传输，内部另有快闪记忆体，做FIFO处理，并以高精准度时钟重新同步。简单讲，买Fluxio就是要买这些专门处理音乐信号的线路，请让电脑做最简单的事情，单纯只储存并输出信号，其他的事情全部交给Fluxio来完成。具有开阔的特质 声音很有活力又该回到声音的描述了！Fluxio的声底和USB DAC 32基本上一样，虽然使用的芯片略有不同，但纯净的声底依然不变，甜美的音质依然不变。North Star Design的DAC有一种开阔的特质，声音很有活力，亮丽却不刺激。譬如阿胥肯纳吉在日本多利厅与爱乐交响乐团合作的《萧士塔高维奇：节庆序曲》，铜管朝气蓬勃，Fluxio很轻松地表现铜管的光泽，破金之声嘹亮却不刺耳，同时带出适当的张力，我当年会买Model 192也是为了嘹亮、清晰，同时又轻鬆的铜管，没想到后来又换了USB DAC 32，现在听Fluxio，这种健康、明亮又不刺激的铜管，依然是Fluxio迷人之处。声底有着健康、明亮但不刺激的中高频走向，Fluxio听小提琴那种油光水滑、略带粉嫩的质地，和铜管比较起来也不遑多让。听谢霖、海丁克与阿姆斯特丹皇家大会堂合作的《贝多芬小提琴协奏曲》，第叁乐章健康明亮的主题，和Fluxio的音质音色就是那么对味，谢霖的小提琴在主题第一次呈现时厚实又有份量，声音密度很好，反覆往上高八度，小提琴的光泽就绽放出来了，紧跟着乐团以相同主题唿应，这轮旋曲就这般挥洒开来。Fluxio表现音乐的层次能力很好，在贝多芬小提琴协奏曲的第叁乐章当中，许多木管群、铜管群与小提琴辉映之处，Fluxio都能轻松地表现其间的层次感。http://pic.hifidiy.net/www//2013/02/17/00_northstar_08.jpg声道分离度优异
表现层次感的能力很重要吗？这代表Fluxio具备很好的声道分离度，所以层次感很好，一般我们用普通的数字讯源，甚至用电脑直接接耳机聆听，也能听见木管群、铜管群与小提琴独奏的音符，可是如果层次感不佳，这些乐器的音符虽然可以重现，但是听起来就像在同一个平面上，只有音符，没有空间的想像。在Fluxio上面表现出来的音乐层次感，不仅让我们听见那些木管群、铜管群与小提琴独奏，还可以听见许多演奏的细腻，譬如小提琴独奏之时，法国号的唿应要稍微小声一点，可是铜管要“小声演奏”很难的，当我们听得见铜管的“轻”，在乐团Tutti齐奏之时，就能感受到指挥“催”乐团的力道，在这高低起伏的强弱对比，音乐的魅力才能尽情挥洒。最后我想再说一些有关Fluxio的使用妙招！还是增益调整！与USB DAC 32比较起来，Fluxio的增益调整真的是“全新高招”！如果您想追求细致的声音，请用1V的输出增益，这时候不管使用Fluxio内建的前级，或者bypass另外接其他前级，音量都会比预期要小一点，可是听起室内乐真是迷人。如果您偏好管弦乐，那么2V是比较合适的“中庸之道”，可是如果您喜欢强劲的音乐气势，4V可能更好用，不过切换在4V输出，又不是使用Fluxio本身的前级，有可能会Overdrive其他前级，这是搭配上要注意的事项。问题又来了?我才刚换USB DAC 32，本来以为对Fluxio可以“心如止水”，可是新增加的输出增益可变调整，让Fluxio可以“一机三享受”，搭配其他后级弹性更大，这该如何是好?不行，我要忍着点，但是还没有投资DAC的朋友们可不用忍了，虽然简单区分Fluxio与USB DAC 32，就是带前级或不带前级的DAC，可是Fluxio多了弹性调整的空间，好玩之处又比USB DAC 32多了些，就算您已经拥有前级，在Fluxio与USB DAC 32之间，还是要挣扎一下，看是要简单的USB DAC 32，还是好玩的Fluxio，但前提是这两部一样好听，但Fluxio功能更多、更好玩了。器材规格
型式：USB DAC前级动态范围：126dB数字输入：USB 2.0×1，S/PDIF×4 (RCA coax ×2，Toslink ×2)，AES/EBU，I2S (RJ45)输入取样频率：32kHz～192kHz / 32bit模拟输出：RCA×1，XLR×1，6.3mm耳机输出×1尺寸：430×60×175mm(宽×高×深)重量：5.5kg
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